东汉的开国集帝刘秀精于谋略，智勇兼备。刘秀在征伐天下的过程中，+分注重御心之术,很多棘手的问题他都能轻轻化解，最终成胜所有对手，拥有天下。
建武三年(27年)，刘秀亲率大军前往宜阳，截断了赤眉军的退路。赤眉军的小皇帝刘盆子惊惧万分，他对自己的哥哥刘恭说:
“我们虽有十万大军，却早已是惊弓之鸟，无力再战了。我苦思无计，万望兄长救我。”
刘恭颇有才智，也点头说:
“战之无益，眼下当求保命要紧。刘秀乃是你我刘氏的宗亲，请允许我求恳于他，放我等十万之众一条生路。”
刘盆子就此事和众将商议，有人便忧心地说:
“此议虽好，怕只怕刘秀不肯。如今敌强我弱，不比昔日，他为了消除隐患，又怎能真心饶我们不死呢?与其受厚也不能免死，不如拼死一一战。”
众将犹豫，刘盆子更是放声大哭，刘恭见状开口说:
“为了万千将士的性命，我还是主张恳求刘秀开恩。倘若事不如感，我刘恭自会和你们誓死抗敌。”
于是刘恭求见刘秀，道过归降之意后，刘恭又说:
“陛下能有今日的成就，可知是为什么吗?”
刘秀一笑说:
“败军之将，何能评说朕?”
刘恭嘴上不停，又道:“赤眉军曾有百万之众，竟有今日之败，陛下也不想知道何因吗?”
刘秀凛然正色，平声说:
“早闻你多有见地，联且容你叙说一二。如你言语不实，巧言惑人，朕定要严加治罪。”
刘恭苦笑声声，后道:
“赤眉军残暴待民，百姓怨恨，终成不了大事。陛下仁爱谦和，善收民心，百姓拥戴，方有时下大功。陛下虽取天下，若能再施仁义，赦我将士，一来更增陛下的美名，二来可保陛下江山不失，变乱不生，不知陛下可否作此设想?”
刘秀脸上不动声色，心中却为刘恭之语深深打动，他故意反驳说:
“你们无力再战，才会主动请降，倘若只是权宜之计，朕岂不上了你们的大当?朕实难相信。”
刘恭却不辩解，只说:
“莽贼不仁，方有天下之乱，他屡使刀兵剿民，其报也速。在下话已言尽，全在陛下裁断。”
刘秀和群臣议事之时，对刘恭所言复述一遍，他感叹说:
“天下还未大定，刘恭的话不可不听啊。我们剿灭赤眉军容易，可要恃此征服民心就大错特错了。百姓不服，天下就不会真正太平，这才是朕最担心的事。”
刘秀于是又召见刘恭，答应了他们的求降所请。刘秀又下令赐给他们食物，让十万长期饥饿不堪的赤眉军将士吃饱了肚子。刘秀还对刘盆子安抚说:
“你们虽有大罪，却有三善:你们攻城略地，富贵之时，自己原来的妻子却没有舍弃改换，此一善也。立天子能用刘氏的宗室，此二善也。你们诸将不杀你邀功取宠，卖主求荣，此三善也。”
刘秀的手下深恐赤眉军再起叛乱，私下对刘秀说:
“陛下仁爱待人，只需安抚住赤眉军将士即可。刘盆子身为敌首，难保不生二心，此人不可不除啊。”
刘秀对手下人说:
“行仁之义，全在心诚无欺，如此方有效力。朕待他不薄，他若再反，那是他自取灭亡;联若背信枉杀，乃朕之失，自不同也。”
刘秀对刘盆子赏赐丰厚，还让他做了赵王的郎中。人们在称须刘秀的贤德时，天下的混乱局面也平息下来，日渐安定。
